黨的第二個歷史決議比較完整地闡述了毛澤東思想的科學體系和活的靈魂，指出毛澤東思想以獨創性的理論豐富和發展了馬克思列寧主義。毛澤東思想活的靈魂是貫穿于毛澤東思想各個組成部分的立場、觀點和方法，有三個基本方面，即實事求是，群眾路線，獨立自主。這一關于毛澤東思想的活的靈魂的概括，建立在毛澤東的科學著作和中國共產黨人的實踐活動的基礎上，是黨在新時期對毛澤東思想的精神實質的科學把握。
《反對本本主義》是奠基之作
第二個歷史決議將毛澤東思想的基本內容分為關于新民主主義革命、社會主義革命和社會主義建設、革命軍隊的建設和軍事戰略、政策和策略、思想政治工作和文化工作，以及黨的建設等六個部分。這些思想內容集中表現在毛澤東的著作中，決議相應地列舉了37篇著作。
第二個歷史決議在闡述毛澤東思想的活的靈魂中，將毛澤東為反對當時紅軍中的教條主義思想而于1930年5月寫作的《反對本本主義》列為首篇。這是因為毛澤東在文中初步提出了毛澤東思想的活的靈魂的基本精神與內涵，而且將三個基本方面作了一定意義的結合，主要是：（1）沒有調查，沒有發言權。一切結論產生于調查情況的末尾，而不是在它的先頭。否則，一定要弄壞事情，一定要失掉群眾，一定不能解決問題。馬克思主義的“本本”是要學習的，但是必須同我國的實際情況相結合。我們需要“本本”，但是一定要糾正脫離實際情況的本本主義。（2）社會經濟調查，是為了得到正確的階級估量，接著定出正確的斗爭策略。（3）中國革命斗爭的勝利要靠中國同志了解中國情況，到群眾中作實際調查去。
毛澤東在其后的《實踐論》《矛盾論》《〈農村調查〉的序言和跋》《關于領導方法的若干問題》和《人的正確思想是從哪里來的？》等著作中，比較系統地闡述了馬克思主義辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本原理，并運用于中國革命和建設的實踐之中，形成黨的實事求是的思想路線、群眾路線的根本工作路線和領導方法，以及從中國的具體實際出發，開辟了中國革命道路，深入探索了中國社會主義建設道路。
鄧小平重新恢復發展實事求是思想路線
在改革開放前后，鄧小平在倡導用準確的完整的毛澤東思想作指導時，強調了實事求是的思想路線和群眾路線，并特別指出實事求是是毛澤東思想的精髓。
1977年7月21日，鄧小平在恢復其職務的十屆三中全會上講話指出：“毛澤東同志倡導的作風，群眾路線和實事求是這兩條是最根本的東西?！边@里，雖然是從作風上講的，但表明鄧小平把對毛澤東思想的認識重心放在了根本內涵和精神實質上。8月3日，他在同胡喬木等談話時認為，講毛澤東思想，不在引用很多毛澤東的話，而在發揮他的根本思想。9月19日，他還在與方毅等談教育戰線的撥亂反正問題中說到毛澤東在延安為中央黨校題詞“實事求是”時指出，這是毛澤東哲學思想的精髓。1978年5月30日，他在準備全軍政治工作會議上的講話中，強調要著重講實事求是問題。他說，實事求是是毛澤東思想的根本態度、根本觀點、根本方法。6月2日，他在全軍政治工作會議上發表了這個講話，指出馬列主義、毛澤東思想的基本原則，我們任何時候都不能違背，這是毫無疑義的。但是，一定要和實際相結合，要分析研究實際情況，解決實際問題。按照實際情況決定工作方針，這是一切共產黨員所必須牢牢記住的最基本的思想方法、工作方法。實事求是，是毛澤東思想的出發點、根本點。這是唯物主義。不然，我們開會就只能講空話，不能解決任何問題。他進一步指出，毛澤東歷來堅持要用馬列主義的立場、觀點、方法來提出問題，分析問題，解決問題。馬克思主義的活的靈魂，就是具體地分析具體情況。
在關于真理標準問題的討論中，鄧小平明確肯定和支持這一討論，認為爭論不可避免，爭得好。引起爭論的根源就是“兩個凡是”。實踐是檢驗真理的唯一標準，是馬克思主義的。他強調，擺在我們面前的問題，關鍵還是實事求是、理論與實際相結合、一切從實際出發。這是政治問題，是思想問題，也是我們實現四個現代化的現實問題。一切從實際出發，我們的事業才有希望。實事求是，是毛澤東思想的精髓。
正是在堅持實事求是的思想路線的基礎上，鄧小平在十一屆三中全會前的中央工作會議閉幕會上發表了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話，并就黨的思想路線問題指出，只有解放思想，堅持實事求是，一切從實際出發，理論聯系實際，我們的社會主義現代化建設才能順利進行，我們黨的馬列主義、毛澤東思想的理論也才能順利發展。這一講話實際上成為黨的十一屆三中全會的主題報告。不僅如此，鄧小平還指導起草了葉劍英代表中央所作的國慶30周年的講話。這一講話繼承了黨的七大關于毛澤東思想的表述，并指出黨在毛澤東領導下，經過長期的革命實踐特別是延安整風，在全黨確立了一條辯證唯物主義的思想路線。這就是一切從實際出發，實事求是，理論聯系實際。它是無產階級世界觀的根本點，是毛澤東思想的精髓，是我們黨制定政治路線和各項方針政策的基礎，也是正確理解和執行黨的路線、方針、政策的保證。
實事求是是毛澤東思想精髓的認識，對于起草第二個歷史決議具有認識論與方法論意義。鄧小平在為起草第二個歷史決議確定指導思想時說，不僅今天，而且今后，我們都要高舉毛澤東思想的旗幟。要寫毛澤東思想的歷史，毛澤東思想形成的過程。要正確地評價毛澤東思想，科學地確立毛澤東思想的指導地位，就要把毛澤東思想的主要內容，特別是今后還要繼續貫徹執行的內容，用比較概括的語言寫出來。他關于毛澤東的建黨學說，比較強調毛澤東對于黨的指導思想、黨的作風是什么的內容，指出毛澤東建立了完整的建黨學說，認為實事求是和群眾路線特別重要。
胡喬木對毛澤東思想活的靈魂的研究闡釋
胡喬木作為第二個歷史決議起草小組的負責人，比較早地提出決議起草要注意“毛澤東思想的實質是什么”的問題。1980年3月15日，他在同起草小組成員談話時說，講堅持毛澤東思想，是講堅持什么。不僅要講毛澤東思想適用于過去的，而且要講適用于現在的。不然，“堅持毛澤東思想的這個口號就沒有力量”。在談話中，胡喬木不僅提出問題，而且回答了這一問題。他例舉了十個方面的問題，其中包括后來通過的決議關于毛澤東思想活的靈魂的三個基本方面。（1）關于實事求是。他說，從理論上講毛澤東思想，可以從《實踐論》的貢獻講起。一篇《實踐論》，實際上是自覺地有系統地開創了黨的思想傳統。我們現在還在講的實踐是檢驗真理的唯一標準，實事求是等等，就表明了這個事實。我們需要從馬克思主義哲學的認識論來說明它的地位和價值。（2）關于群眾路線。胡喬木在談話中指出：“也可以當做一個理論問題來考察”。這里，他沒有細說。（3）關于獨立自主。胡喬木在談話中使用的是“自力更生為主”的概念。他說，在社會主義國家中，毛澤東首先強調了這一點。我們現在還需要作為一個問題提出來，因為對今后還有很大的作用。四個現代化的建設一定要爭取外援，但不能盲目地依賴外援。盡管如此，胡喬木在這一談話中還沒有整體性地突顯出來毛澤東思想活的靈魂的三個基本方面，而是與其他方面放在一起講的。
1980年5月16日，胡喬木同起草小組成員談話，強調決議“要有一種理論的力量”。這種力量來自于決議“要把毛澤東思想貫穿到從始至終”，使人感到黨始終是堅持毛澤東思想的，在黨犯錯誤的時候，“黨里還有很多人堅持毛澤東思想，他們重新領導人民，把中國帶上正確的道路”。他說，這是決議堅定不移的思想基礎。決議寫出后使人看了不僅僅是把歷史上那些問題作一個評判，而且更重要的是要把黨的目前的指導思想作一個描繪，而這個指導思想同黨歷來的指導思想是一脈相承的，真正的是毛澤東思想的繼承與發展。決議要達到這一目的，就需要把中國革命究竟走了一條什么道路，要怎樣繼續走下去，寫出來。因此，決議不能陷入到一件件歷史事件中，而是要從理論上深刻闡述毛澤東思想的原理和原則。
在第二個歷史決議起草過程中，胡喬木在闡述馬克思主義普遍真理同中國實際如何相結合中，把實事求是、群眾路線和獨立自主結合了起來，并強調了毛澤東思想中的獨立自主原則。他說，毛澤東領導中國革命得到勝利，在國際共產主義運動史和馬克思主義發展史上是“一個劃時代的勝利”。否則，不能解釋中國共產黨為什么同共產國際進行了那么長期的堅決的尖銳的斗爭。在馬克思主義如何在發展過程中防止教條化問題上，把調查研究當做一個指導原則、一個重要方法在共產主義運動中是沒有的。毛澤東“打破了共產國際的專制、教條化傾向”。講馬克思主義普遍真理同中國實際相結合，就是要研究中國的實際，從實際出發，就是要聯系群眾，從群眾的最大利益出發。毛澤東把這些發展成了一個觀點、一個工作方法的系統，還可以加上獨立自主、自力更生，“確實在世界政治上顯出中國革命的特點”。
胡喬木在思考毛澤東思想產生的歷史條件的過程中，明確提出了第二個歷史決議關于毛澤東思想的活的靈魂的基本內涵。第一是實事求是。胡喬木從《反對本本主義》講起，指出各國革命的道路要由各國黨和人民自己去找出來，這是毛澤東思想產生的條件、背景。他說：“革命要依靠各國革命人民在實際斗爭中把馬克思主義的普遍原理加以運用，同具體實際相結合，這在當時、現在以至將來，永遠都是正確的，要堅持的。所以毛澤東思想強調調查研究，尊重群眾的經驗?！钡诙侨罕娐肪€。胡喬木說，這也是從實際斗爭中產生的。中國革命在失敗后，在極端困難的條件下，相信群眾能接受革命道理，能找到勝利的出路，能找到達到勝利的智慧和力量。建立的新的政權也完全是依靠群眾。毛澤東在和平建設時期提出了許多新辦法，如三結合、三同等。只要一個黨要革命，就要堅持這種觀點。第三是獨立自主、自力更生。胡喬木指出，中國革命、建設要勝利，主要依靠自己的力量。這不能有任何動搖。在上述基礎上，他總結說：“毛澤東思想是在當時歷史條件下，經過很長時期發展的。這幾個基本原則一直是我們的出發點。”
?。ㄗ髡撸褐袊缈圃寒敶袊芯克芯繂T）
