《中華人民共和國史編年》是當代中國研究所2002年啟動的重點科研項目之一，它從中華人民共和國成立的1949年起，分年設卷，詳細而全面地反映新中國成立以來各領域的重要史事，是一部在體裁整合、框架設計和指導思想上不囿陳規(guī)、力求創(chuàng)新的以編年體全面反映中華人民共和國各個時期重大史事的多卷本工具書。這本《中華人民共和國史編年·1950年卷》（以下簡稱《1950年卷》）是它的第二卷，起止時間為1950年1月1日至12月31日。《1950年卷》一改以往同類書籍“文山會海”充斥的舊貌，以令人耳目一新的風格再現(xiàn)了共和國生動、鮮活、具體的形象，在探索國史書編撰體例上邁出了可喜的一步。
《1950年卷》在綱文排列上嚴謹而科學。排列大事,看似簡單，實際反映編者的學識與水平。以往的體例一律將大事簡單地按政治、經(jīng)濟、文化和社會、外交四大板塊依次排列，而在政治類中，又以毛澤東、劉少奇、周恩來等領袖人物的活動決定先后。《中華人民共和國史編年》作為國家編年史，應將國家外交和國際有關(guān)的重大事件放在首位。《1950年卷》在這方面有所改進，根據(jù)每日、每月或每一階段發(fā)生的大事，將外交和對中國有關(guān)的重大國際事件排列于重要位置，編次較為合理。
除此之外，《1950年卷》還特別注重近現(xiàn)代世界大勢與中國的互動，反映出編者治史的博大視野。《中華人民共和國史編年》作為官修大型國家編年史，應放眼當代中國與世界。中國自清代以來,與世界的關(guān)系早已密不可分。特別是在當代，國際上一些突發(fā)的大事常常直接或間接地引發(fā)國內(nèi)政治斗爭的重大變化。總之，將某年、某階段、某天所發(fā)生的“綱文”做科學的排比，把國家重要外交活動和對中國有影響的重大國際事件置于首位，不僅可提高《中華人民共和國史編年》的深度與廣度，也可突出國史特點。
另外，對于《中華人民共和國史編年》中出現(xiàn)的人名的注釋，《1950年卷》也做了有益的嘗試。“綱文”作為標題力求簡練。但一般來說社會地位較高的人職務均較多，造成人名前一連串職務，不僅句子過長，而且顯得累贅、繁瑣。《1950年卷》在處理此項問題時的方法為以后其他卷次的編撰提供了可資借鑒的參考：在“綱文”出現(xiàn)人物的情況下，按其職務大小區(qū)分：省、部、大軍區(qū)以下者,職務放在姓名前，如：[綱文]副外長章漢夫?qū)θ毡颈ＷC與國民黨集團締結(jié)和約發(fā)表聲明。省、部、大軍區(qū)以上職務者，一律加注釋說明職務，且只注其在此一場合的身份，如：[綱文]郭沫若發(fā)表聲明抗議侵朝美軍撒布細菌的罪行，注釋為：郭沫若,時任中國保衛(wèi)世界和平反對美國侵略委員會主席。除了人名注，《1950年卷》還有二種注釋，一種為考證注，是對在一件事情上的若干說法以及不同觀點進行分析比較，并據(jù)以說明該卷采用何種說法和為什么采取這種說法；另一種是背景注，系對于不宜在目文中一一介紹的遠期背景，而又有必要向讀者說明起因的加注，使讀者獲取更加完整的信息。這些不僅體現(xiàn)了編者所下的工夫，更主要的還是增加了該書的學術(shù)含量。還有一點，對于資料的援引，《1950年卷》也做到注意吸收國內(nèi)外最新公布的有關(guān)檔案和傳記、年譜、日記等史料。比如當時剛剛出版的《建國以來劉少奇文稿》、《朝鮮戰(zhàn)爭、俄國檔案館的解密文件》以及《北京市重要文件選編》等，同時編者還發(fā)掘了極具史料價值如今已經(jīng)相當鮮見的建國初年中央人民政府法制委員會編選的《中央人民政府法令匯編》，中央人民政府財經(jīng)委員會編輯的《中央財經(jīng)政策法令匯編》等，這些無疑都進一步豐富和完善了該書的內(nèi)容。
《1950年卷》除了做到政治、經(jīng)濟、文化、社會、外交等類別齊全外，還力圖使每一類的線索更加清晰。例如國界與行政區(qū)劃的變動、地理和天象的變化、人口的變動等。
《1950年卷》的編寫，突出重大事件，注意保持重大事件的完整性。即逐日逐月地記錄每件事的細節(jié)，按年串起來就構(gòu)成事件的基本脈絡。這些事件主要有：毛澤東訪問蘇聯(lián)及《中蘇友好互助同盟條約》的簽訂；中共七屆三中全會；中共中央關(guān)于抗美援朝的決策過程和三大戰(zhàn)役；國內(nèi)抗美援朝、保家衛(wèi)國運動；各民主黨派大事；新區(qū)土地改革；一屆全國政協(xié)第二次會議；黨和各級政府幫助工商業(yè)克服經(jīng)營困難；各地戰(zhàn)勝各種自然災害；軍隊大規(guī)模開荒生產(chǎn)；全社會救助失業(yè)工人等等；并特別注意吸收國內(nèi)外最新公布的有關(guān)檔案和傳記、年譜、日記等史料。
