1990年6月28日，中共中央批準(zhǔn)成立當(dāng)代中國研究所，主要任務(wù)是研究編纂、宣傳出版中華人民共和國史，聯(lián)系與協(xié)調(diào)各地區(qū)、各部門的國史編研工作。
當(dāng)代中國研究所成立之初，由中央黨史領(lǐng)導(dǎo)小組負(fù)責(zé)政治上指導(dǎo)，行政上由中國社會科學(xué)院代管。1993年春，原中央顧問委員會秘書長李力安同志擔(dān)任當(dāng)代中國研究所所長。2001年1月，朱佳木同志被任命為中國社會科學(xué)院黨組成員、副院長兼當(dāng)代中國研究所所長。2011年5月12日，當(dāng)代中國研究所變更隸屬關(guān)系，成為中國社會科學(xué)院直接管理的研究所。2012年4月，李捷同志被任命為中國社會科學(xué)院黨組成員、副院長，當(dāng)代中國研究所所長。2014年5月，荊惠民同志被任命為中國社會科學(xué)院黨組成員、當(dāng)代中國研究所所長。2018年12月，姜輝同志被任命為中國社會科學(xué)院黨組成員、當(dāng)代中國研究所所長；2021年7月，姜輝同志被任命為中國社會科學(xué)院副院長。2025年7月，金民卿同志被任命為中國社會科學(xué)院黨組成員、當(dāng)代中國研究所所長。
當(dāng)代中國研究所內(nèi)設(shè)辦公室、科研辦公室和政治史研究室、經(jīng)濟(jì)史研究室、文化史研究室、社會史研究室、外交史與港澳臺史研究室、理論研究室等8個機(jī)構(gòu)。主辦主管當(dāng)代中國出版社和北京當(dāng)代服務(wù)中心有限責(zé)任公司。主辦國家一級社團(tuán)中華人民共和國國史學(xué)會。所內(nèi)設(shè)有學(xué)術(shù)委員會和高級專業(yè)技術(shù)資格評審委員會，以及中國社會科學(xué)院屬“陳云與當(dāng)代中國”研究中心和所屬政治與行政制度史研究中心、文化建設(shè)與發(fā)展史研究中心、一國兩制史研究中心、新中國歷史經(jīng)驗(yàn)研究中心等5個非實(shí)體研究中心。
當(dāng)代中國研究所成立以來，始終圍繞黨和國家工作大局，履行“修史、資政、育人、護(hù)國”職責(zé)。經(jīng)黨中央批準(zhǔn)，組織完成《當(dāng)代中國》叢書編修，至1999年共出版152卷210冊。2012年9月23日，經(jīng)黨中央批準(zhǔn)，當(dāng)代中國研究所編寫的多卷本《中華人民共和國史稿》，由人民出版社、當(dāng)代中國出版社出版，在全國發(fā)行。
黨的十八大以來，以習(xí)近平同志為核心的黨中央高度重視黨史新中國史研究事業(yè)。為深入貫徹習(xí)近平總書記系列重要講話精神，充分發(fā)揮新中國史研究以史鑒今、修史護(hù)國、資政育人作用，在中華人民共和國成立70周年之際，編寫出版《新中國70年》；在中國共產(chǎn)黨成立100周年之際，完成中央指定教材《中華人民共和國簡史》編寫。承擔(dān)并參與完成中宣部交辦的大型文獻(xiàn)專題片《敢教日月?lián)Q新天》腳本撰寫。
在中華人民共和國成立75周年之際，編寫出版《中國式現(xiàn)代化簡史》。目前，按照全國出版業(yè)“十四五”發(fā)展規(guī)劃和中國社會科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)“十四五”發(fā)展規(guī)劃，積極組織開展《當(dāng)代中國》叢書續(xù)編工作，有序推進(jìn)《（新編）中國通史》（中華人民共和國卷）、《中華人民共和國史稿》（五至七卷）、《中華人民共和國史》多卷本和《新中國史事編年》寫作任務(wù)。
當(dāng)代中國研究所高度重視黨的建設(shè)和精神文明建設(shè)，以黨建引領(lǐng)科研，推動有組織科研，培育踐行社會主義核心價值觀，積極營造“遵紀(jì)守法、風(fēng)清氣正、團(tuán)結(jié)和諧、積極向上”良好所風(fēng)，通過依法依規(guī)管所治所和軍民共建、社區(qū)共建、支部共建等活動，推動精神文明建設(shè)不斷邁上新臺階。獲中央國家機(jī)關(guān)文明單位、首都文明單位、全國文明單位稱號。
新時代新征程，當(dāng)代中國研究所將始終堅(jiān)持以習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想為指導(dǎo)，深入學(xué)習(xí)貫徹習(xí)近平文化思想，深刻領(lǐng)悟“兩個確立”的決定性意義，增強(qiáng)“四個意識”、堅(jiān)定“四個自信”、做到“兩個維護(hù)”，全面落實(shí)院“三項(xiàng)共識”，為國家寫史、為人民立傳、為時代明德，在推進(jìn)中國式現(xiàn)代化進(jìn)程中，不斷推動新中國史研究事業(yè)高質(zhì)量發(fā)展。
