馬克思主義史學理論是唯物史觀與史學研究實踐相結合的產物，是馬克思主義史學工作者從事歷史研究的指導思想，也是史學理論工作者研究的對象。馬克思主義史學理論研究不同于一般的史學理論研究，也不同于作為哲學的歷史唯物主義的理論研究，而是史學工作者運用歷史唯物主義的基本立場、觀點和方法，對歷史研究中的問題進行理論分析、作出理論概括的工作。它是史學研究的分支學科，也是馬克思主義研究的分支學科；它是馬克思主義研究與建設工作的組成部分，也是馬克思主義中國化的組成部分。
我國是一個有著悠久史學傳統和深厚史學理論積淀的國家，但直到唯物史觀在20世紀二三十年代傳入，并為郭沫若、范文瀾、呂振羽、翦伯贊、侯外廬等一批馬克思主義史學家所掌握和運用后，史學研究才得到了“唯一科學的歷史觀”的指導，才能在“看來撲朔迷離、一團混亂的狀態中發現規律性”（《列寧選集》第2卷，人民出版社1995年版，第426頁），并逐漸創立和形成了具有中國特色、中國風格、中國氣派的科學的史學理論。馬克思主義史學理論界在今天肩負的一個重要使命，就是繼承和發揚老一輩馬克思主義史學家追求真理、學以致用、勇于創新、與時俱進的光榮傳統，不斷豐富、完善和發展具有中國特色、中國風格、中國氣派的馬克思主義史學理論體系和話語體系。
史學理論屬于意識形態范疇，在階級社會具有鮮明的階級性。我們黨在十一屆三中全會后否定了“以階級斗爭為綱”的錯誤指導思想，但同時指出，“由于國內的因素和國際的影響，階級斗爭還在一定范圍內長期存在，在某種條件下還有可能激化”。馬克思主義史學理論與反馬克思主義史學理論的斗爭，便是這種斗爭在意識形態領域中的具體表現。
改革開放以來，我們黨恢復了實事求是的思想路線，加強了包括西方史學理論著作在內的國外社會科學著作的翻譯、出版，為馬克思主義史學理論的研究和發展提供了良好的客觀環境與開闊的視野。然而，與此同時，特別是在蘇東劇變之后，唯物史觀和馬克思主義史學理論也遇到新中國成立以來前所未有的挑戰。這種挑戰既表現在對唯物史觀基本原理和馬克思主義史學家的全盤否定上，也表現在對西方資產階級史學理論的盲目推崇，對歷史虛無主義思潮的竭力鼓吹，對中國近代史、現代史的肆意歪曲、篡改和對革命領袖的惡劣貶低、丑化上。對此，馬克思主義史學理論工作者理應作出回應。這種回應不僅是維護中國革命的正當性和中華民族的自信力，也是營造中國特色社會主義建設事業積極、健康輿論氛圍的需要，還是發展中國馬克思主義史學理論、推進馬克思主義中國化的需要。毛澤東說過：“馬克思主義是一種科學真理，它是不怕批評的。如果馬克思主義害怕批評，如果可以批評倒，那末馬克思主義就沒有用了……馬克思主義者不應該害怕任何人批評。相反，馬克思主義者就是要在人們的批評中間，就是要在斗爭的風雨中間，鍛煉自己，發展自己，擴大自己的陣地。”（《毛澤東文集》第7卷，人民出版社1999年版，第231—232頁）鄧小平在蘇東劇變之后也說過：“我堅信，世界上贊成馬克思主義的人會多起來的，因為馬克思主義是科學……不要認為馬克思主義就消失了，沒用了，失敗了。哪有這回事！”（《鄧小平文選》第3卷，人民出版社1993年版，第382—383頁）馬克思主義史學理論界在今天肩負的又一個重要使命，就是要積極回應反馬克思主義的社會思潮、學術思潮對唯物史觀和馬克思主義史學理論的各種攻擊，并在這個過程中進一步弄清楚哪些是必須堅持的唯物史觀的基本觀點，哪些是必須破除的對唯物史觀的教條式理解，哪些是必須澄清的披著馬克思主義理論外衣的錯誤觀點，哪些是需要結合新的實際加以豐富、發展的馬克思主義史學理論；同時，組織和壯大馬克思主義史學理論研究隊伍。
今年3月14日恰逢馬克思逝世130周年。恩格斯曾在馬克思墓前的演說中指出：“正象達爾文發現有機界的發展規律一樣，馬克思發現了人類歷史的發展規律。”（《馬克思恩格斯選集》第3卷，人民出版社1972年版，第574頁）100多年以來，馬克思、恩格斯在唯物史觀與剩余價值學說基礎上創立的科學社會主義理論，指引世界社會主義運動由小到大、由弱到強。盡管中間發生了蘇東劇變這樣的事情，但人類歷史的發展規律是任何力量都戰勝不了的。擁有人類五分之一人口的中國，依然在社會主義道路上昂首闊步、乘風破浪、奮勇前行，便是一個最有力的證明。
馬克思主義史學理論工作者既是史學工作者，也是理論工作者；既是學者，也是馬克思主義者。作為信仰馬克思主義的史學理論工作者，除了要在同反馬克思主義理論思潮、學術思潮的斗爭中發揮戰斗作用外，也應面對當前學術界的不良風氣，繼承和發揚中國史學和馬克思主義史學知行統一、言行一致的優良傳統，帶頭端正學風，帶頭嚴謹治學，帶頭聯系實際，帶頭貫徹“雙百”方針，帶頭堅持真理、修正錯誤，帶頭正確對待和嚴格要求自己，帶頭搞好團結，在同各種不良學風的斗爭中發揮示范作用，帶動學術界風氣的好轉，推動馬克思主義史學理論研究事業大發展大繁榮。
（作者系中國社會科學院原副院長、馬克思主義史學理論論壇主席）
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