1958年7月，國務院總理周恩來親臨鄭州黃河橋鐵路大橋搶險現場。
1958年4月21日，周恩來視察三門峽工程時與工人親切交談。
1958年4月，周恩來在河南視察時，在飛機上研究三門峽水庫建設情況。
1975年，劉家峽水電站全部建成。
一九五八年七月，周恩來總理會見搶險的大橋局員工并發表重要講話。
新中國成立后，黨和國家充分認識到水利事業在治國興國中的重大作用，對治理開發黃河極為重視，力爭“要把黃河的事情辦好”。在毛澤東主席和中共中央的囑托下，周恩來親自掛帥過問“黃河事情”，為黃河治理開發工作傾注了大量心血?！耙腰S河治理好”是周恩來一生中最大的愿望之一。
制定黃河治理的方針
周恩來十分重視黃河治理機構的建設工作。1949年11月，水利部召開各解放區水利聯席會議，決定設置黃河水利委員會，由水利部直接領導。12月，政務院任命王化云為黃河水利委員會主任。1950年1月25日，黃河水利委員會改為流域性機構，統籌黃河水利工作。在周恩來的直接關心下，1953年7月16日，從燃料工業部、水利部、地質部、鐵道部、中科院等單位抽調技術力量建立黃河研究組，以更好的收集、調查、整理、分析有關黃河規劃所需要的各項資料。1954年4月，國家計劃委員會將黃河研究組改組為黃河規劃委員會。黃河治理機構的建立和完善，為開展黃河治理工作提供了組織保證。
籌建新中國黃河治理機構的同時，黃河治理方針也在醞釀之中。1949年11月20日，周恩來接見各解放區水利聯席會議的水利專家、教授及有關部門負責人，并舉行座談會，廣泛聽取意見。在此基礎上，周恩來逐漸確定了新中國初期水利建設的基本方針是“防止水患、興修水利，以達到發展生產的目的”。周恩來從理論高度指出了新中國治水的根本目的，為制定黃河治理方針提供了理論指導。根據水利建設的基本方針，1950年1月22日至30日，黃河水利委員會在開封召開了治黃工作會議，確定“除害興利”作為當前治理黃河總方針，并從1952年開始，黃河治理工作由下游防洪逐步向中上游治本過渡。這一時期，黃河水利委員會主任王化云對黃河治本策略進行了思考，并于1952年5月寫出了《關于黃河治理方略的意見》，首先正式提出“除害興利、蓄水攔沙”的黃河治理主張。王化云對治理黃河的艱辛探索，得到了周恩來的鼓勵和肯定。
周恩來主持審議黃河治理規劃報告。在周恩來的直接關懷下，三門峽水利樞紐工程被列入國家“一五”計劃156個重點項目，這表明黃河治理已上升為國家戰略。1955年7月18日，周恩來主持的國務院第十五次全體會議專門討論、通過《關于根治黃河水害和開發黃河水利的綜合規劃的報告》。7月30日，第一屆全國人民代表大會第二次會議審議通過該《報告》，批準國務院所提出的關于根治黃河水害和開發黃河水利的綜合規劃的原則和基本內容?！蛾P于根治黃河水害和開發黃河水利的綜合規劃的報告》是我國黃河治理歷史上的第一部綜合規劃，也是我國第一部經全國人民代表大會審議通過的江河流域規劃，從此揭開了新中國全面治理、開發黃河的新階段。
推動黃河流域水利水電工程建設
三門峽水利樞紐工程從醞釀、建設到改建的每個階段，都離不開周恩來的關懷和指導。一是周恩來指導成立三門峽工程局。1955年7月30日，第一屆全國人民代表大會第二次會議批準國務院提出的關于根治黃河水害和開發黃河水利的綜合規劃。隨后，周恩來就組織人員在北京成立黃河三門峽工程局。為加強對三門峽工程的組織領導，黃河三門峽工程局于1956年7月移駐三門峽工程工地辦公。在周恩來的親切關懷下，三門峽水利樞紐工程各項準備工作進展順利，于1957年4月13日舉行了開工典禮。二是周恩來協調三門峽水利工程相關方利益。河南與陜西兩省對是否有必要建設三門峽水利樞紐工程的爭議長期存在，其中，陜西省持反對意見。周恩來于1958年4月21日到三門峽水庫工地視察工作、組織召開現場會議。4月24日，周恩來作總結發言，闡述黃河上游和下游、一般洪水和特大洪水、防洪和興利、戰略和戰術等辯證關系；強調修建三門峽水利樞紐“要分別主從、先后、緩急，目前以防洪為主，其他為輔，綜合利用要量力而行，對防洪的限度，庫容以不損害西安為前提”。周恩來的發言突出了整體利益，照顧了局部利益，明確了修建黃河三門峽水利樞紐對治理黃河的重要作用，基本上統一了思想認識，凝聚了共識。三是周恩來確定三門峽水利樞紐改建方案。三門峽水利樞紐工程蓄水一年后，水庫發生嚴重泥沙淤積，且淤積部分迅速向上游延伸。如任其發展，勢必威脅西安及關中平原。1962年5月11日，周恩來在中央工作會議上強調，“修三門峽水利樞紐工程的方針是對的，但是辦法不對，現在不能發電，泥沙又淤塞，還要大調整?！?964年12月5日至18日，周恩來在北京民族飯店親自主持召開治理黃河會議，著重討論三門峽水庫改建問題。在廣泛聽取各方意見后，12月18日，周恩來在總結講話中指出，“看問題要有全局觀點，要看到變動的情況。三門峽工程二洞四管的改建方案可以批準，時機不能再等，必須下決心。”周恩來圍繞三門峽水庫爭論問題作了解答，他的講話精神對三門峽水庫改建起著關鍵性作用。在周恩來的親切關懷和指導下，三門峽水利樞紐改建工程于1973年完成，庫區泥沙淤積問題得到基本解決。
周恩來多次親自主持會議研究黃河上游劉家峽水電站建設問題。一方面，周恩來親自過問劉家峽水電站各項籌建工作。1954年2月至6月，中蘇兩國水利專家組成的黃河查勘團在黃河上游劉家峽考察時指出，劉家峽是蘭州附近最能滿足綜合開發黃河任務的壩址。為保證劉家峽水庫、水電站的勘測設計和建設工作順利開展，周恩來對建設劉家峽水庫的相關問題過問得很細，尤其關心劉家峽水庫的經濟效益。為研究具體情況，周恩來在中南海西花廳召開專家座談會，詢問劉家峽水庫建成后實際的蓄水量是多少？從上游夾帶下來的泥沙量是多少？以及如何解決這些問題？待各項準備工作就緒后，1958年9月，劉家峽水電站動工興建；另一方面，周恩來主張錢正英“復出”，以解決劉家峽水電站修建中的問題。1967年，因閘門關閉不嚴，劉家峽水電站漏水沖毀了導流隧洞，使工程不能蓄水。直到1968年初，該問題仍未得到妥善解決。周恩來得知此情況后，心情十分焦急。他非常清楚，讓軍代表去解決劉家峽水電站問題是難以成功的，希望水電部軍管會能恢復錢正英的自由，讓其負責解決劉家峽水電站問題。1968年2月8日下午，周恩來主持國務院業務小組會議，專門就如何解決劉家峽水電站問題進行研討。會議上，周恩來正式提出讓在“文革”中受到沖擊的錢正英“出來”工作。在周恩來的關切下，錢正英才得以“復出”到劉家峽水電站工作。最終，在錢正英與專家、工作人員的共同努力下，劉家峽水電站問題得到解決，保證了工程建設進度。
關心黃河流域的水土保持工作
水土保持工作對黃河治理成效起著關鍵性作用，治理黃河必須治理黃土高原水土流失問題。1952年12月26日，周恩來簽發的《關于發動群眾繼續開展防旱抗旱運動并大力推行水土保持工作的指示》中指出：“由于各河治本和山區生產的需要，水土保持工作，目前已屬刻不容緩”；水土保持工作“必須與農林、水利和畜牧各項開發計劃密切配合，才能鞏固和擴大工作的成績”；1953年水土保持工作“應以黃河的支流，無定河、延水，及涇、渭、洛諸河流域為全國的重點”“以創造經驗，逐步推廣”。根據上述指示精神，同年12月，黃河水利委員會在《關于1953年治黃任務的決定》中指出，“黃河危害的根源，在于西北黃土高原的水土流失。因此，把黃河由害河變成利河的關鍵，在于水土保持任務能否完成?！弊源?，黃河流域水土保持工作在黃土高原得以持續開展。
“根治黃河要做好水土保持工作”。1957年1月23日，水利部以《關于召開黃河流域水土保持會議的報告》向國務院匯報會議研究討論的情況。周恩來十分重視該報告的內容，對報告進行認真審批，并轉發相關省和部門。1958年4月，周恩來在去三門峽視察時，多次對黃河沿岸的干部和群眾說，要搞好植樹綠化和水土保持工作。4月24日，他在三門峽現場會議上強調，“不能孤立地靠修水庫來解決防洪問題，必須聯系、配合各方面的工作，特別是首先要以水土保持為基礎”?！叭T峽水利樞紐規劃是全面的，因此要聯系整個黃河流域干支流，上、中、下游，而這個中心基礎就是水土保持”。周恩來1958年8月30日在北戴河、1959年10月13日在三門峽考察時，一再強調做好黃河流域水土保持工作的重要性。
黃河流域水土保持工作是一項需要長期堅持的工作。1959年11月20日，王化云向周恩來匯報會議情況以及黃河流域水土保持治理規劃初步方案時，周恩來指出：規劃口號要提得恰當，過去認為作了水土保持工程和措施，保水保土就解決了，現在看來距離還很大；“水土保持我們這一代完不成，還有下一代會完成的?！薄拔母铩鼻跋Γ芏鱽碓诮右妬砭┏鱿珖謽I工作會議西北各省的林業廳局長以及西北林業建設兵團的代表時強調，西北各省區的植樹造林工作要堅持做到21世紀。同時，周恩來倡導水土保持工作要和人民群眾生產、生活相結合。1963年4月，國務院發布《關于黃河中游地區水土保持工作的決定》強調，“治理水土流失，必須與當地群眾的生產、生活相結合，從當地群眾的生產、生活著手，來開展水土保持工作?！蔽ㄓ腥绱耍帘３止ぷ鞑庞幸嬗诟纳迫嗣袢罕姷纳a、生活條件。
指導黃河中下游防洪與抗洪工作
“黃河安危，事關大局”。水災是黃河的主要災害，嚴重的水災主要集中在黃河下游。周恩來十分重視黃河下游防洪工作。1951年1月12日，周恩來主持第67次政務會議討論并批準了水利部傅作義部長提交的《中央人民政府水利部關于水利工作1950年的總結和1951年的方針與任務》報告。會議上，周恩來指出，治理黃河就要把黃河大堤加高加厚，以治標輔助治本。1952年3月，周恩來主持起草了《中央人民政府政務院關于1952年水利工作的決定》，規定了1952年黃河防洪工作的具體任務，即“加強石頭莊滯洪或其他堤壩工程，應保證陜縣流量23000立方米每秒并爭取29000立方米每秒的洪水不致潰堤。”在黃河治理工作實踐中，周恩來逐漸意識到，“黃河的根治需要比較長的時間”；為防止異常洪水的襲擊，避免大的災害，在黃河中游水庫工程未完成前，黃河治理“仍繼續加強地方歲修與防汛工作”。
周恩來親臨水災一線，指導抗洪搶險工作。1958年7月上旬始，黃河下游連降暴雨，導致鄭州黃河花園口出現特大洪水，使南北鐵路交通陷于癱瘓狀態，對黃河下游地區造成嚴重威脅。正在上海開會的周恩來接到黃河防汛總指揮部和中央防汛總指揮部的報告后，立即中斷會議，并于18日下午飛往災區。當時，面對特大洪峰，有分洪與不分洪兩種選擇：分洪不擔什么風險，但泄洪區的人民將會遭受嚴重損失；不分洪將要承擔黃河決堤造成更大損失的風險。周恩來在聽取河南省委和王化云關于災情匯報后，經權衡利弊，做出不分洪的決定。隨后，周恩來前往抗洪搶險一線，視察京廣線黃河大橋。周恩來指出，“這次是百年一遇的大水，黃委會已經作了各方面的準備，對戰勝洪水是有信心的，現在的問題是盡快把大橋修復。”遵照周恩來的指示，河南、山東兩省組織200萬防汛大軍上堤，經過10個晝夜的苦戰，特大洪峰在沒有分洪的情況下安然入海。8月5日，周恩來到鄭州視察黃河和修復后的鐵路大橋。他高興地說：“黃委會的工作作得是好的，這次洪水是一個考驗，要把大堤進一步整修好。準備迎戰更大的洪水?！?月6日，周恩來又到濟南視察黃河下游和津浦線黃河鐵路橋。
中華人民共和國初期，周恩來從“治水害、興水利、造福百姓”的水利建設方針出發，對黃河治理和綜合開發給予了高度重視和切實指導。周恩來的黃河治理思想與實踐，不僅指導了當時黃河治理工作的順利開展，而且對今天的江河治理與開發，仍具有指導作用和借鑒意義。
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